更年期に出てくる白髪の特徴とは？

皆様、こんにちは。和漢SINCAスタッフです。
歳を重ね、髪には白髪がチラホラ…。「仕方ない」とあっさり諦めていませんか？もしかしたらその白髪、ただの老化ではないかもしれません。実は、更年期にさしかかると、白髪が急に増えてしまうことがあります。更年期特有の白髪は、どのように対処したらいいのでしょうか。その原因と解決法をご紹介します。

更年期とは

更年期は、誰もが迎える思春期と同じく、肉体に変化が訪れる自然な現象です。閉経前後5年程度、45歳から55歳くらいまでの年代が更年期にあたります。女性ホルモンを司る卵巣の機能は、30歳ぐらいをピークとして閉経に向けてゆっくりと衰え始めます。機能が完全に停止すると、すなわち「閉経」となります。この閉経前後の数年間の、卵巣機能が衰えていく過程のことを指して、更年期と言います。

更年期障害とは

卵巣の働きが衰えると、卵巣から出る「エストロゲン」というホルモンの分泌が弱まっていきます。すると、卵巣を統制している脳下垂体が、衰えかけている卵巣をなんとか働かせようと、卵巣を刺激するホルモンを大量に分泌するようになります。この過程で、脳が著しく興奮状態に陥り、体の中のホルモンバランスに急激に変化をきたすことで、自律神経が影響を受け、全身のさまざまな不調や失調の原因となるのです。これらの困った症状が特にひどい場合を、「更年期障害」といいます。

更年期に生える白髪の特徴

更年期には、全身にさまざまな不調をきたすことがあります。髪も例外ではありません。髪の生成には「エストロゲン」というホルモンが深く関わっていますが、更年期に卵巣の働きが弱まると「エストロゲン」の分泌量も急激に減少してしまいます。このため、更年期にあたる40代以降になると、髪のハリやコシが失われたり、毛が細くなったり、抜け毛が増えてボリュームがなくなったり。また、パサつきなどのトラブルが髪に現れることもしばしばです。

エストロゲンが減ってしまう！

白髪が急激に増えてしまうのもこの時期にありがちな症状です。髪の生成を促進する「エストロゲン」が減っていることが原因です。しかも、自律神経に乱れが生じているので頭皮の血行不良やたんぱく質不足も併発。結果、髪に慢性的な栄養不足が生じ、正常な髪の生成メカニズムを阻害してしまうのです。

更年期に生えてしまった白髪の対処法

更年期に生えてしまった白髪は、毎日のケアが非常に大切になってきます。簡単にできる対処法としては、以下の3つが挙げられます。

自分でできる頭皮マッサージ

髪の生育のためには頭皮の血行がとても重要です。髪の根本には毛細血管が張り巡らされています。この細かな血管から酸素や栄養を取り入れることで髪は成長していきます。更年期で体の末端の冷えなどを併発している場合、頭皮の血の巡りが悪くなっていることもしばしば。髪に栄養が十分に行き渡っていないと、色素を作る細胞がうまく働くことが出来ずに白髪となることがあります。

◆優しくマッサージを

頭皮の血行を良くするために、指の腹でゆっくりと頭皮をマッサージしてください。半身浴を行って全身の血行を良くし、髪の生え際から頭頂部に向かってゆっくりと指圧します。爪を立てないように気をつけながら、皮膚をもみほぐすように指圧してください。

髪と頭皮の保護

髪や頭皮に無理な刺激を与えると、そのストレスで髪の色素を作り出す細胞に傷がついて白髪の原因となってしまうことがあります。あまり髪や頭皮に刺激を与えないようにしましょう。からまった髪のブラッシングは、無理にとかすのではなくオイルを用いて毛先からゆっくりと行ってください。

◆シャンプーと紫外線について

シャンプーも頭皮に刺激の少ないものを選びます。熱すぎるお湯で洗うことは避けてぬるま湯を使用しましょう。また、きついドライヤーを頭皮に当てるのも厳禁です。外出時には日傘や帽子を使用して、なるべく紫外線を当てないようにしてください。

食生活の改善

髪や頭皮の健康な生育のためには、食事のバランスも重要です。タンパク質を多く含む肉や魚、大豆製品などを積極的にとるようにしましょう。特に、大豆製品にはイソフラボンが豊富に含まれています。イソフラボンはエストロゲンの代わりとして働いてくれるので、ぜひとも毎日の食事に取り入れたいものです。また、ミネラルやビタミンなどの栄養素も髪の毛の健やかな成長をサポートしてくれます。これらの栄養素は緑黄色野菜や果物、海藻などを取り入れることでバランス良く摂取することができます。

栄養補助も考えて

ただし、毎日の忙しい生活の中で栄養素を正しく摂取するのはとても骨が折れるもの。もしもご自分の栄養状況に不安があるならば、簡単に栄養素をプラスできるサプリの手を借りるのもひとつの方法です。サプリで賢く栄養補助を行えば、より簡単に髪の健康を保つことができます。 以上のように、更年期はさまざまな原因から白髪が発生するリスクが高まる時期です。更年期に一度白髪になってしまった髪は、元通り黒い髪に戻すのがとても難しいとも言われています。上手に対処して、白髪の増加を食い止めることが肝心です。
監修:Dr.Tei Ken

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